De nieuwste van Southside Johnny is er eentje zonder zijn Asbury Jukes. Voor dit 'tribute album' voor Tom Waits deed Southside Johnny beroep op Richie 'Labamba' Rosenberg en zijn big band. Deze trombone speler was meteen akkoord om het arrangement van dit project op zich te nemen. Een beetje prestigieus toch, want een tribute aan Tom Waits met uitsluitend nummers van Tom Waits en z'n toeverlaat Kathleen Brennan getuigt toch een beetje van durf.

De bandleden van Labamba's Big Band opnoemen die aan dit album hebben meegewerkt is een beetje teveel gevraagd. Op de 'booklet' van de cd tel ik er zowat 35, Southside Johnny en Richie 'LaBamba' niet meegerekend.

'Grapefruit Moon', de titel van deze songs van Tom Waits is al zo mooi als het nummer zelf. 'Grapefruit Moon' wordt hier zo magistraal en jazzy gebracht dat je er onmiddelijk bij kunt wegdromen in je luie zetel met mooie solo's van Glenn Alexander op guitar en Chris Anderson op trompet. Je hoort al dadelijk waarom het hier gaat over een Big band met grote B. Nu de nummers van Waits worden door zovelen gecoverd maar toch is dit zowaar een meesterwerkje dat je het best kan beluisteren zonder gestoord te worden. Deze productie als 'background' muziek gebruiken is gewoon getuigen van geen respect voor deze artisten laat staan voor meester componist Tom Waits.

Twaalf meesterwerkjes worden hier samengebracht op dit album. 'Yesterday Is Here'...ingetogen, 'Down, Down, Down,... up tempo en Big band waardig even als 'Walk Away' met de vocals van zowel Southside Johnny alsook Tom himself.

'Tango Till They're Sore' met Howard Johnson op de Tuba is al altijd één van mijn favorieten geweest van Tom Waits en wordt hier voortreffelijk gebracht inclusief de 'jammin' fanfare' intro die bij dit meesterstukje hoort. Op 'Shiver Me Timbers' horen we een ingetogen Charlie Giordano op accordion en bespeelt Johnny zelf de 'Chromatic harmonica'. Als afsluiter brengen ze u 'Temptation' met Mark Pender op de trompet en Vanesse Thomas, Carolee Goodgold en Dana Calitri als achtergrondkoortje.

SUBLIEM en een 'wave' voor Southside Johnny en Richie 'Labamba' Rosenberg met zijn Big Band voor het tot stand brengen van deze 'tribute'. Niet alleen het brengen van de ode aan Tom Waits maar ook de vertolking ervan getuigt van grote klasse. Misschien te vroeg of juist op tijd uitgebracht? Ik zou het niet weten maar dit is reeds een perfect eindejaarskado voor iemand die je nauw aan het hart ligt en prachtige muziek weet te waarderen.